合理营养是维持正常免疫功能的重要条件。研究发现，当机体某些营养素缺乏时，生理功能及生化指标尚属正常时，免疫功能已表现出各种异常变化，如胸腺、脾脏等淋巴器官的组织形态结构，免疫活性细胞的数量、分布、功能等，都会发生改变。可见，营养对免疫系统的影响是非常明显的，当人体营养素摄入不足时，最早受影响的就是免疫系统。
维生素与免疫
越来越多的研究表明，多种维生素与人体的免疫功能有着密切的关系。
维生素A
维生素A能够维持上皮和粘膜的完整性，并且对体液免疫和细胞免疫起重要辅助作用，能提高机体抗感染和抗肿瘤能力。
维生素C
维生素C对胸腺、脾、淋巴结等组织器官生成淋巴细胞有显著影响，还可以通过提高人体内其他抗氧化剂的水平而增强机体的免疫功能。
维生素C可以干扰病毒侵害白细胞，并激活全身的白细胞，增强其对病毒的吞噬能力，使人体免受病毒侵害。维生素C还可以通过促进抗体的形成影响免疫功能。
维生素C缺乏时，可能影响吞噬细胞的活性，降低免疫功能。
维生素B6
核酸和蛋白质的合成以及细胞的增殖需要维生素B6，因而维生素B6缺乏对免疫系统所产生的影响，比其他B族维生素缺乏时的影响更为严重。
维生素B6缺乏时会导致胸腺重量减少、脾发育不全、淋巴结萎缩、周围血液中的淋巴细胞数减少、影响抗体的合成等。
维生素E
维生素E可通过影响核酸、蛋白质代谢等途径，进一步对免疫应答产生多方面的影响。
维生素D
现代研究表明，维生素D可以促进单核细胞的分化，杀死分枝杆菌，所以如果维生素D显著缺乏，可能会诱发肺结核。此外，维生素D还被发现有增强肿瘤免疫的作用，有助于抑制肿瘤。
微量元素与免疫
许多微量元素在正常免疫反应中起着重要作用，它们直接参与免疫应答过程，如缺乏铁、锌、锰、硒等都会使免疫功能下降。
铁
铁可激活多种酶，当铁缺乏时，核糖核酸酶活性降低，肝、脾、胸腺蛋白质合成减少，使免疫功能出现各种异常，如淋巴细胞增殖能力受抑制、外周血中淋巴细胞数量减少等。此外，铁缺乏可以干扰细胞内含铁金属酶的作用，如含铁核糖核苷酸还原酶的活性降低，影响吞噬细胞的杀菌力。
锌
锌缺乏会引起免疫系统的组织器官萎缩、含锌的免疫系统酶类活性受抑制、使免疫功能发生异常。
儿童缺锌表现为：淋巴细胞减少、胸腺萎缩、伤口愈合延缓、对病原微生物易感性增高。
许多临床病例研究发现，免疫功能降低与锌缺陷有关，自身免疫性疾病患者的血锌浓度大多低于正常。
事实上，营养缺乏或营养不良，常常不是单一营养缺乏。研究也表明，对免疫功能有重要影响的诸多营养素中，有些可以相互发生作用，从而导致对免疫功能的有利或不利的影响。可见，只有充足均衡地摄入各种人体所需的营养素，才能维持健康的免疫功能。
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